Divorcio en Chile

Ley 19.947, art. 55El divorcio será decretado por el juez si ambos cónyuges lo solicitan de común acuerdo y acreditan que ha cesado su convivencia durante un lapso mayor de un año. Habrá lugar también al divorcio cuando se verifique un cese efectivo de la convivencia conyugal durante el transcurso de, a lo menos, tres años.

Un dato que conviene saber antes de elegir el camino unilateral: el tribunal puede rechazar la demanda si el cónyuge que la presenta no ha cumplido, pudiendo hacerlo, su obligación de alimentos respecto del otro cónyuge y de los hijos. En la práctica, quien demanda divorcio con pensión impaga expone su propia causa.

El divorcio por culpa procede cuando hay una falta imputable al otro cónyuge, grave, que constituya una violación grave de los deberes y obligaciones del matrimonio o de los deberes hacia los hijos, y que haga intolerable la vida en común. La ley menciona, entre otras hipótesis, el atentado contra la vida o los malos tratos graves contra la integridad física o psíquica del cónyuge o de los hijos; la transgresión grave y reiterada de los deberes de convivencia, socorro y fidelidad; la condena por crimen o simple delito contra el orden de las familias y la moralidad pública; el alcoholismo o la drogadicción que constituya un impedimento grave para la convivencia armoniosa; y la tentativa para prostituir al otro cónyuge o a los hijos.

Ley 19.947, art. 54El divorcio podrá ser demandado por uno de los cónyuges, por falta imputable al otro, siempre que constituya una violación grave de los deberes y obligaciones que les impone el matrimonio, o de los deberes y obligaciones para con los hijos, que torne intolerable la vida en común.

Nuestra recomendación honesta, y la razón por la que muchos estudios lo evitan: el divorcio por culpa es más largo, más caro y emocionalmente más costoso, porque obliga a probar los hechos en audiencia. Solo tiene sentido cuando hay una razón concreta que lo justifique. Las dos más frecuentes:

• No se cumple el plazo de cese y existe urgencia real, por ejemplo un contexto de violencia.
• Incide en la compensación económica: si el divorcio se decreta por culpa del cónyuge que la solicita, el juez puede denegarla o disminuir prudencialmente su monto.

Aquí se cae la mayoría de las demandas mal preparadas. No basta declarar que llevan cuatro años separados: la ley exige fecha cierta, y esa fecha se acredita con instrumentos determinados.

• Escritura pública o acta extendida ante oficial del Registro Civil en que conste el cese.
• Transacción aprobada judicialmente que regule las materias de la separación.
• Notificación de una demanda de alimentos, cuidado personal o relación directa y regular: la fecha de notificación fija el inicio del cómputo.
• Para los matrimonios celebrados antes de noviembre de 2004, cuando entró en vigencia la Ley 19.947, el cese puede acreditarse por otros medios de prueba, incluidos testigos.

Consecuencia práctica: si te separaste hace dos años y nunca dejaste constancia, el plazo puede empezar a contarse recién ahora. Dejar constancia del cese es la gestión más barata y más rentable de todo el proceso, y conviene hacerla el mismo mes de la separación, incluso si no piensas divorciarte pronto.

El acuerdo es el corazón del divorcio de común acuerdo, y el tribunal no lo aprueba solo porque ambos firmaron. Debe cumplir dos exigencias.

Completo: regula todas las materias pendientes entre los cónyuges y respecto de los hijos.

• Alimentos para los hijos: monto, forma de pago, reajuste y vigencia.
• Alimentos entre cónyuges, si corresponden.
• Cuidado personal de los hijos.
• Relación directa y regular, con el detalle suficiente para que se cumpla.
• Régimen de bienes: liquidación de la sociedad conyugal o situación de los bienes, según el régimen que existió, incluida la vivienda si está declarada bien familiar.

Suficiente: resguarda el interés superior de los hijos, procura aminorar el menoscabo económico que la ruptura pudo causar y establece relaciones equitativas hacia el futuro entre los cónyuges. Un acuerdo que deja a un cónyuge en situación notoriamente desventajosa puede ser rechazado, aunque esté firmado por ambos.

Error frecuente: usar plantillas descargadas de internet con montos simbólicos y regímenes de visitas en dos líneas. Se rechazan, se pierden meses, y el acuerdo mal redactado se transforma en la causa que vuelve al tribunal dos años después.

La compensación económica corrige un menoscabo concreto: el costo de oportunidad de quien no pudo trabajar, o trabajó menos de lo que podía y quería, por dedicarse al cuidado de los hijos o del hogar común. No es una indemnización por el fracaso del matrimonio ni una pensión de alimentos.

Ley 19.947, art. 61Si, como consecuencia de haberse dedicado al cuidado de los hijos o a las labores propias del hogar común, uno de los cónyuges no desarrolló una actividad remunerada o lucrativa durante el matrimonio, o lo hizo en menor medida de lo que podía y quería, tendrá derecho a que, cuando se produzca el divorcio o se declare la nulidad del matrimonio, se le compense el menoscabo económico sufrido por esta causa.

Tres reglas que deciden el resultado: se pide dentro del juicio —en la demanda, en la reconvención o en un escrito complementario antes de la audiencia preparatoria—, y terminado el divorcio ya no puede reclamarse; el monto no tiene tabla legal y se pondera con los factores del artículo 62; y si el divorcio se decreta por culpa de quien la solicita, el juez puede denegarla o rebajarla prudencialmente.

Guía completa de compensación económica: requisitos, cómo se determina el monto, formas de pago, prueba que hay que reunir y errores que hacen perder el derecho →

1. Constancia del cese de convivencia, si aún no existe: es lo que hace correr el plazo.
2. Mediación previa respecto de alimentos, cuidado personal y relación directa y regular. El divorcio en sí no requiere mediación, pero esas materias sí.
3. Demanda ante el Juzgado de Familia, con el acuerdo si es de común acuerdo, o con la prueba del cese o de la culpa según el caso.
4. Audiencia preparatoria y, si no hay acuerdo, audiencia de juicio.
5. Sentencia y, una vez firme, subinscripción al margen de la inscripción matrimonial en el Registro Civil.

Efectos del divorcio: termina el matrimonio y los cónyuges adquieren el estado civil de divorciados, quedando habilitados para volver a casarse una vez subinscrita la sentencia; se pone fin al régimen de bienes si no había terminado antes; cesan los derechos hereditarios entre ellos y los alimentos entre cónyuges, salvo lo que la sentencia disponga. No se altera la filiación de los hijos ni los deberes de los padres respecto de ellos.